Simplon - le col
REGION: VS
CATEGORIE:
Montagne
DESCRIPTION:
Le col du Simplon culmine à 2008 m, il est ouvert toute l'année et fait partie intégrante de la route nationale suisse A9 menant de Brigue en Italie.
La route a été construite entre 1801 et 1805 par l'ingénieur Nicolas Céard commandité par Napoléon Bonaparte. L'objectif étant d'ouvrir un passage à son artillerie, mais il a fallu encore plusieurs années pour son achèvement. Le col a donné son nom à l'ancien département du Simplon.
C'est aussi Napoléon qui a décidé (en 1801), sans même consulter les chanoines du Saint-Bernard, de la création d'un hospice en tout semblable à celui du col du Grand-Saint-Bernard, parce qu'il avait hautement apprécié l'utilité de celui-ci. Mais la construction est resté inachevée pendant de longue année et c'est 1831 que les travaux ont été terminé.
Au début du XXe siècle, l'apparition de la voiture, et dans le cas du Simplon le creusement du tunnel ferroviaire du Simplon a modifié la fonction traditionnelle de l'hospice qui était de servir de refuge pour les voyageurs.